36 HISTOIRE NATURELLE 

 et même de se revêtir de plumes ; après 

 quoi il renferma le nid et l'oiseau dans 

 une cage qu'il laissa sur place : quelques 

 jours après , il trouva la mère fauvette 

 prise entre les bâtons de la cage, ayant 

 la tête engagée dans le gosier du jeune 

 coucou, qui l'avoit avalée, dit-on, par 

 mégarde , croyant avaler seulement la 

 chenille que sa nourrice lui présentent 

 apparemment de trop près. Ce sera quel- 

 que fait semblable qui aura donné lieu 

 à la mauvaise réputation de cet oiseau ; 

 mais il n'est pas vrai qu'il ait l'habitude 

 de dévorer ni sa nourrice ni les petits de 

 sa nourrice. Premièrement, il a le bec 

 trop foible , quoiqu'assez gros ; le coucou 

 de M. Klein en est la preuve , puisqu'il 

 mourut étouffé par la tète de la fauvette, 

 dont il n'avoit pu briser les os. En second 

 lieu , comme les preuves tirées de l'im- 

 possible sont souvent équivoques et pres- 

 que toujours suspectes aux bons esprits, 

 j'ai voulu constater le fait par la voie de 

 l'expérience. Le 27 juin , ayant mis un 

 jeune coucou de l'année, qui avoit déjà 

 neuf po^es de longueur totale , dans 



