38 HISTOIRE NATURELLE 

 animal qui a coutume de se nourrir 

 d'œufs couvés ou non couvés ; mais ce 

 fait, quoique moins invraisemblable, ne 

 doit passer pour vrai que lorsqu'il aura 

 été constaté par l'observation. 



Quant à la salive du coucou , on sait 

 que ce n'est autre cliose que l'exsudation 

 écumeuse de la larve d'une certaine cigale 

 appelée la bedaude 1 . Il est possible qu'on 

 ait vu un coucou chercher cette larve 

 dans son écume , et qu'on ait cru l'y voir 

 déposer sa salive ; ensuite on aura remar- 

 qué qu'il sortoit un insecte de pareilles 

 écumes , et on se sera cru fondé à dire 

 qu'on avoit vu la salive du coucou engen- 

 drer la vermine. 



Je ne combattrai pas sérieusement la 

 prétendue métamorphose annuelle du 

 coucou en épervier 2 ; c'est une absur- 



1 On a dit que les cigales qui sortaient de cette 

 larve, donuoieut la mort au coucou en le piquant 

 sous l'aile. C'est tout au plus quelque fait particu- 

 lier mal vu , et plus mal-à-propos généralisé. 



3 Je viens d'être spectateur d'une scène assez 

 singulière. Un épervier s'étoit jeté dans une basse- 

 cour assez bien peuplée j dès qu'il fut posé, un 



