40 HISTOIRE NATURELLE 

 point qu'on a vu une femelle coucou , 

 bien vérifiée femelle par la dissection , 

 qu'on ciit prise pour le plus bel émeril- 

 lon, quant aux couleurs, tant son plu- 

 mage étoit joliment varié 1 . Mais ce n'est 

 point tout cela qui constitue l'oiseau de 

 proie : c'est le bec et la serre; c'est le cou- 

 rage et la force , dn moins la force rela- 

 tive , et à cet égard il s'en faut bien que 

 le coucou soit un oiseau de proie 2 ; il ne 

 l'est pas un seul jour de sa vie , si ce n'est 

 en apparence et par des circonstances sin- 

 gulières , comme le fut celui de M. Klein. 

 M. Lottinger a observé que les coucous 

 de cinq ou six mois sont aussi niais que 

 les jeunes pigeons; qu'ils ont si peu de 

 mouvement, qu'ils restent des heures dans 

 la même place 9 et si peu d'appétit , qu'il 



1 M. Hérissant a vu plusieurs coucous qui , par 

 leur plumage, ressembloient à différentes espèces 

 d'émouchets ou mâles d'éperviers , et un autre qui 

 ressembloit assez à un pigeon biset. 



2 Aristote dit, avec raison, que c'est un oiseau 

 timide ; mais je ne sais pourquoi il cite en preuve 

 de sa timidité son habitude de pondre au nid 

 d'autrui. 



