42 HISTOIRE NATURELLE 



Au reste, bien loin d'être ingrat , le cou- 

 cou paroît conserver le souvenir des bien» 

 faits et n 1 y être pas insensible. On pré- 

 tend qu'en arrivant de son quartier d'hi- 

 ver , il se rend avec empressement au lieu 

 de sa naissance , et que lorsqu'il y re- 

 trouve sa nourrice ou ses frères nourri- 

 cier*, tous éprouvent une joie réciproque y 

 qu'ils expriment chacun à leur manière ; 

 et sans doute ce sont ces expressions di lié- 

 rentes , ce sont leurs caresses mutuelles, 

 leurs cris d'alégresse, leurs jeux, qu'on 

 aura pris pour une guerre que les petits 

 oiseaux faisoient au coucou. Il se peut 

 néanmoins qu'on ait vu entre eux de 

 véritables combats ; par exemple , lors- 

 qu'un coucou étranger , cédant à son ins- 

 tinct * ? aura voulu détruire leurs œufs 



* Aristote , Pline, et ceux qui les ont copiés ou 

 qui ont renchéri sur eux, s'accordent à dire que 

 le coucou est timide ; que tous les petits oiseaux 

 lui courent sus, et qu'il n'en est pas un d'eux qui 

 ne le mette en fuite : d'autres ajoutent que cette 

 persécution vient de ce qu'il ressemble à un oiseau 

 de proie. Mais depuis quand les petits oiseaux 

 poursuivent-ils les oiseaux de proie.?- 



