48 HISTOIRE NATURELLE 

 elle doit même , si elle a deux œufs , les 

 distribuer en différens nids; elle doit les 

 confiera des nourrices étrangères, et se 

 reposer sur ces nourrices de tous les soins 

 nécessaires à leur entier développement : 

 c'est aussi ce qu'elle fait, en prenant 

 néanmoins toutes les précautions qui lui 

 sont inspirées par la tendresse pour sa 

 géniture , et sachant résister à cette ten- 

 dresse même pour qu'elle ne se trahisse 

 point par indiscrétion. Considérés sous ce 

 point de vue, les procédés du coucou 

 rentreroient dans la règle générale , et 

 supposeraient l'amour de la mère pour 

 ses petits , et même un amour bien 

 entendu, qui préfère l'intérêt de l'objet 

 aimé à la douce satisfaction de lui prodi- 

 guer ses soins. D'ailleurs la seule disper- 

 sion de ses œufs en différens nids, quelle 

 qu'en puisse être la cause , soit la né- 

 cessité de les dérober à la voracité du 

 mâle, soit la petitesse du nid*, suffirait 



* Des personnes dignes de foi m'ont dit avoir 

 vu deux fois deux coucous dans un seul nid, mais 

 toutes les deux ibis dans un nid de grive : or an 



