5o HISTOIRE NATURELLE 

 du coucou pour les cacher et pour dissi- 

 muler sou attachement ; elle ne prend 

 pas non plus , comme cette femelle , des 

 précautions suffisantes pour la dispenser 

 de tout autre soin. La conduite du 

 coucou n'est donc point une irrégula- 

 rité absurde , une anomalie monstrueuse, 

 une exception aux lois de la Nature , 

 comme l'appelle Willughby ; mais c'est 

 un effet nécessaire de ces mêmes lois , une 

 nuance qui appartient à l'ordre de leurs 

 résultats , et qui ne pourroit y manquer 

 sans laisser un vide dans le système géné- 

 ral, sans causer une interruption dans la 

 chaîne des phénomènes. 



Ce qui semble avoir le plus étonné cer- 

 tains naturalistes , c'est la complaisance 

 qu'ils appellent dénaturée de la nourrice 

 du coucou , laquelle oublie si facilement 

 ses propres œufs pour donner tous ses 

 soins à celui d'un oiseau étranger , et 

 même d'un oiseau destructeur de sa 

 propre famille. Un de ces naturalistes y 

 fort habile d'ailleurs en ornithologie , 

 frappé de cette singularité , a fait des 

 observations suivies sur cette matière , 



