52 HISTOIRE NATURELLE 

 de quarante-six observations ou expé- 

 riences faites sur une vingtaine d'espèces; 

 2°. qu'il en faudroit beaucoup plus en- 

 core et de plus rigoureusement vérifiées , 

 pour établir la nécessité et l'existence 

 d'une loi particulière , dérogeant aux 

 lois générales de la Nature en faveur du 

 coucou ; 3°. qu'en admettant que les ex- 

 périences eussent été faites en nombre 

 suffisant et suffisamment vérifiées, il eût 

 fallu encore, pour les rendre concluantes, 

 eu assimiler les procédés , autant qu'il 

 étoit possible , dans toutes leurs circons- 

 tances, et n'y souffrir absolument d'autres 

 différences que celles de l'œuf. Par 

 exemple , il n'est pas égal , sans doute , 

 que l'œuf soit déposé dans un nid étran- 

 ger par un homme ou par un oiseau ; par 

 un homme qui couve une hypothèse ché- 

 rie , contraire à la réussite de l'incubation 

 de l'œuf, ou par un oiseau qui paroît 

 ne désirer rien tant que cette réussite : or, 

 puisque l'on ne pouvoit pas se servir du 

 coucou , du merle , de l'écorcheur, de la 

 fauvette ou du roitelet, pour substituer 

 un œuf unique de ces différentes espèces 





