62 HISTOIRE NATURELLE 

 pour en défendre l'entrée à une femelle 

 coucou qui s'en étoit approchée de fort 

 près , s'élancer en criant contre cet enne- 

 mi, l'attaquer à coups de bec redoublés, 

 le mettre eu fuite, et le poursuivre avec 

 tant d'ardeur, qu'ils lui ôtèrent toute en- 

 vie de reveuir. 



Il résulte de ces expériences , i°. que 

 les femelles de plusieurs espèces de petits 

 oiseaux qui se chargent de couver l'œuf 

 du coucou, se chargent aussi de couver 

 d'autres œufs étrangers avec les leurs 

 propres; 2°. qu'elles couvent quelquefois 

 ces œufs étrangers par préférence aux 

 leurs propres, et qu'elles détruisent quel- 

 quefois ceux-ci sans en garder un seul ; 

 5°. qu'elles couvent et font éclore un 

 œuf unique autre que celui du coucou ; 

 4°. qu'elles repoussent avec courage la fe- 

 melle coucou lorsqu'elles la surprennent 

 venant déposer son œuf dans leur nid ; 

 5°. enfin , qu'elles mangent quelquefois 

 cet œuf privilégié , même dans le cas où 

 il est unique. Mais un résultat plus im- 

 portant et plus général , c'est que la pas- 



