DU COUCOU. 63 



sion de couver, qui paroît quelquefois 

 si forte dans les oiseaux , semble n'être 

 point déterminée à tels ou tels œufs , ni 

 à des œufs féconds , puisque souvent ils 

 les mangent ou les cassent, et que plus 

 souvent encore ils eu couvent de clairs ; 

 ni à des œufs réels, puisqu'ils couvent 

 des œufs de craie , de bois , etc. ; ni même 

 à ces vains simulacres, puisqu'ils couvent 

 quelquefois à vide ; que par conséquent 

 une couveuse qui fait éclore, soit un œuf 

 de coucou, soit tout autre œuf étranger 

 substitué aux siens, ne fait en cela que 

 suivre un instinct commun à tous les 

 oiseaux, et par une dernière conséquence, 

 qu'il est au moins inutile de recourir à 

 un décret particulier de l'auteur de la 

 Nature, pour expliquer le procédé de la 

 femelle coucou. 



Je demande pardon au lecteur de m'être 

 arrêté si long -temps sur un sujet dont 

 peut-être l'importance ne lui sera pas 

 bien démontrée ; mais l'oiseau dont il 

 s'agit a donné lieu à tant d'erreurs , que 

 j'ai cru devoir non seulement m'attache!" 

 à en purger l'histoire naturelle , mais en- 



