68 HISTOIRE NATURELLE 



mère du petit : ils n'ont pour lui aucune do 

 ces attentions affectueuses qui décèlent la 

 paternité ; tout se borne de leur part à des 

 cris stériles, auxquels on a voulu prêter 

 des intentions peu conséquentes à leurs 

 procédés connus, et qui , dans le vrai, 

 ne supposent autre chose , sinou la sym- 

 pathie qui existe ordinairement entre les 

 oiseaux de même espèce. 



Tout le monde eonnoît le chant du 

 coucou , du moins son chant le plus or- 

 dinaire ; il est si bien articulé et répété si 

 souvent * , que dans presque toutes les 

 langues il a influé sur la dénomination 

 de l'oiseau , comme on le peut voir dans 

 la nomenclature. Ce chant appartient ex- 

 clusivement au mâle , et c'est au prin- 

 temps , c'est-à-dire , au temps de l'amour, 



* Cou cou, cou cou, cou cou cou, tou cou cou. 

 Cette fréquente répétition a donné lieu à deux fa- 

 çons proverbiales de parler : lorsque quelqu'un ré- 

 pète souvent la même chose , cela s'appelle en 

 Allemagne, chanter la chanson du coucou. On le 

 dit aussi de ceux qui , n'étant qu'en petit nombre, 

 semblent se multiplier par la parole, et font croire, 

 en causant beaucoup et tous à la fois , qu'ils forment 

 une assemblée considérable. 



