70 HISTOIRE NATURELLE 

 Malgré cette variété d'inflexion , le chant 

 du coucou n'a jamais dû être comparé 

 avec celui du rossignol , sinon dans la 

 fable ! , Au reste , il est fort douteux que 

 ces oiseaux s'apparient; ils éprouvent les 

 besoins physiques , mais rien qui res- 

 semble à l'attachement ou au sentiment. 

 Les mâles sont beaucoup plus nombreux 

 que les femelles 2 , et se battent pour elles 

 assez souvent; mais c'est pour une femelle 



qui se fait un louable amusement d'observer ce que 

 tant d'autres ne font que regarder. 



1 On dit que le rossiguol et le coucou disputant 

 le prix du chant devant Pane , celui-ci l'adjugea au 

 coucou; que le rossignol en appela devant l'homme, 

 lequel prononça en sa faveur , et que depuis ce 

 temps le rossignol se met à chanter aussitôt qu'il 

 voit l'homme , comme pour remercier son juge , ou 

 pour justifier sa sentence. 



a On ne tue, on ne prend presque jamais que 

 des coucous chanteurs, et par conséquent mâles.* 

 J'en ai vu tuer trois ou quatre dans une seule 

 chasse, et pas une femelle. La Zoologie britan- 

 nique dit que dans le même été , sur le même 

 arbre et dans le même piège, on a pris cinq cou-» 

 cous, tous cinq mâles. 



