DU COUCOU. 77 



gras qu'ils étoient maigres au printemps h 

 Leur graisse se réunit particulièrement 

 sous le cou 2 , et c'est le meilleur morceau 

 de cette espèce de gibier. Ils sont ordinaire- 

 ment seuls , inquiets , changeant de place 

 à tout moment , et parcourant chaque 

 jour un terrain considérable , sans cepen- 

 dant faire jamais de longs vols. Les an- 

 ciens observoient le temps de l'apparition 

 et de la disparition du coucou en Italie. 

 Les vignerons qui n'avoient point achevé 

 de tailler leurs vignes avant son arrivée , 

 étoient regardés comme des paresseux, 

 et devenoient l'objet de la risée publique ; 

 les passans qui les voyoient en retard , 

 leur reprochoient leur paresse en répétant 

 le cri de cet oiseau , qui lui-même étoit 

 l'emblème de la fainéantise, et avec très- 

 grande raison , puisqu'il se dispense des 

 devoirs les plus sacrés de la Nature. On 



1 C'est dans cette saison seulement que la façon 

 de parler proverbiale, maigre comme un coucou 9 

 a sa juste application. 



2 J'ai observé la même chose dans un jeune merle 

 de roche que je faisois élever, et qui est mort aa 

 mois d'octobre. 



