DU COUCOU. 81 



rieurs * : dans son mouvement progressif 

 il agitoit ses ailes comme pour s'en aider. 

 J'ai déjà dit que le plumage du coucou 

 ctoit fort sujet à varier dans les divers 

 individus ; il suit de là qu'en donnant 

 la description de cet oiseau , on ne peut 

 prétendre à rien de plus qu'à donner une 

 idée des couleurs et de leur distribution, 

 telles qu'on les observe le plus commu- 

 nément dans sou plumage. La plupart des 

 mâles adultes qu'on m'a apportés, res- 

 sembloient fort à celui qui a été décrit 

 par M. Brisson : tous avoient le dessus de 

 la tête et du corps, compris les couver- 

 tures de la queue, les petites couvertures 

 des ailes, les grandes les plus voisines du 



* Si cette habitude est commune à toute Tes- 

 pèce, que devient l'expression digiti scansoriij 

 appliquée par plusieurs naturalistes aux doigts 

 disposés comme dans le coucou, deux en avant et 

 deux en arrière? D'ailleurs ne sait- on pas que 

 les sittelles, les mésanges, et les oiseaux appelés 

 grimpereaux par excellence , grimpent supérieu- 

 rement , quoiqu'ils aient les doigts disposés à la 

 manière vulgaire , c'est-a-dire , trois en avant et im 

 seul en arrière. 



