DU COUCOU. 89 



mais que la partie gauche de ce viscère 

 n'est jamais recouverte par aucune por- 

 tion de ces mêmes intestins ; et il s'en 

 faut bien que je regarde cette seule diffé- 

 rence comme une cause capable de rendre 

 le coucou inhabile à couver , ainsi que Ta 

 dit un ornithologiste. Ce n'est point 

 apparemment parce que cet estomac est 

 trop dur, puisque, ses parois étant mem- 

 braneuses , il n'est dur en effet que par 

 accident et lorsqu'il est plein de nour- 

 riture ; ce qui n'a guère lieu dans une 

 femelle qui couve. Ce n'est point non 

 plus, comme d'autres l'ont dit , parce 

 que l'oiseau craindroit de refroidir sou 

 estomac , moins garanti que celui des 

 autres oiseaux ; car il est clair qu'il cour- 

 roit bien moins ce risque en couvant 

 qu'en voltigeant ou se perchant sur les 

 arbres : le casse- noix est conformé de 

 même , et cependant il couve. D'ailleurs 

 ce n'est pas seulement sous l'estomac , 

 mais sous toute la partie inférieure du 

 corps, que les œufs se couvent : autrement 

 la plupart des oiseaux qui , comme les 

 perdrix , ont le sternum fort prolongé > 



