98 HISTOIRE NATURELLE 

 répéter qu'il n'y a rien d'absolu dans la 

 Nature, que par conséquent il ne doit y 

 avoir rien de stricjt dans les méthodes 

 faites pour la représenter , et qu'il seroit 

 moins difficile de réunir dans une vaste 

 volière toutes les espèces d'oiseaux , sépa- 

 rées par paires bien assorties , que de les 

 séparer intellectuellement par des carac- 

 tères méthodiques qui ne se démentissent 

 jamais : aussi, parmi les espèces que nous 

 rapporterons au genre du coucou , en 

 trouvera-t-on plusieurs en qui les attri- 

 buts propres à ce genre seront diverse- 

 ment modifiés , d'autres qui ne les auront 

 pas tous , et d'autres qui auront quelques 

 uns des attributs des genres voisins. Mais 

 si l'on examine de près ces espèces di- 

 verses , on reconnoîtra qu'elles ont plus 

 de rapport avec le genre du coucou qu'a- 

 vec aucun autre; ce qui suffit, ce me 

 semble, pour nous autoriser à les ras- 

 sembler sous une dénomination com- 

 mune, et pour en composer un genre, 

 non pas strict, rigoureux, et par cela 

 même imaginaire , mais un genre réel et 

 vrai , tendant ^u grand but de toute 



