DES OISEAUX ETRANGERS. 309 

 que nous aurions dû commencer l'his- 

 toire de cette famille par les races améri- 

 caines qui représentent ici la métropole ; 

 et nous aurions en effet suivi cet ordre 5 

 qui , sous ce point de vue , paroît être 

 celui de la Nature , si nous n'eussions été 

 déterminés par des raisons encore plus 

 fortes à suivre un ordr<f tout différent , 

 et cependant tout aussi naturel , du moins 

 plus analogue à la nature de notre enten- 

 dement ; ordre qui consiste à procéder du 

 plus connu au moins connu , et nous 

 prescrit à nous autres Européens de com- 

 mencer Phistoire d'une classe d'animaux 

 quelconque par les espèces européennes , 

 comme étant les plus connues dans les 

 pays où nous écrivons , et les plus propres 

 à jeter de la lumière sur l'histoire des 

 espèces étrangères * ? sauf aux naturalistes 



* C'est par celle même raison que j'ai com- 

 mencé l'histoire du coucou par celle de l'espèce 

 européenne , et que j'ai considéré celle-ci comme 

 étant le tronc commun des branches répandues 

 dans les trois autres parties du monde. Mais tout 

 ce que j'ai dit dans cette supposition ne se trouve 

 pas moins vrai : il sera toujours vrai de dire que 



