3i6 HISTOIRE NATURELLE 

 perfection, c'est que les engoulevents; 

 ainsi que les autres oiseaux de nuit , 

 n'ont aucune couleur éclatante dans leur 

 plumage , et sont même privés de ces re- 

 flets riches et changeans qui brillent sur 

 la robe , assez modeste d'ailleurs , de nos 

 hirondelles ; du blanc et du noir, du gris 

 qui n'est que le mélange de l'un et de 

 l'autre, et du roux , font toute leur parure, 

 et se brouillent de manière qu'il en ré- 

 sulte un ton général de couleur sombre , 

 confus et terne : c'est qu'ils fuient la lu- 

 mière, et que la lumière est, comme l'on 

 sait , la source première de toutes les 

 belles couleurs. Nous voyons les linottes 

 perdre sous nos yeux , dans les prisons 

 où nous les tenons renfermées, le beau 

 rouge qui faisoit l'ornement de leur plu- 

 mage , lorsqu'à chaque aurore elles pou- 

 voient saluer en plein air la lumière nais- 

 sante , et tout le long du jour se pénétrer , 

 s'imbiber , pour ainsi dire , de ses bril-/ 

 lantes influences. Ce n'est point dans la 

 froide Norvège , ni dans la ténébreuse 

 Làpponie , que l'on trouve les oiseaux de 

 paradis , les cotiugas , les flamands, les 



