DES MÉSANGES. 171 



produit est considérable ; car c'est le 

 propre des mésanges d'être plus fécondes 

 qu'aucun autre genre d'oiseaux*, et plus 

 qu'en raison de leur petite taille. On seroit 

 porté à croire qu'il entre dans leur orga- 

 nisation une plus grande quantité de ma- 

 tière vivante , et que l'on doit attribuer 

 à cette surabondance de vie leur grande 

 fécondité , comme aussi leur activité , 

 leur force et leur courage. Aucun autre 

 oiseau n'attaque la chouette plus hardi- 

 ment ; elles s'élancent toujours les pre- 

 mières , et cherchent à lui crever les yeux. 

 Leur action est accompagnée d'un ren- 

 flement de plumes , d'une succession 

 rapide d'attitudes violentes et de mouve- 

 meus précipités , qui expriment avec éner- 

 gie leur acharnement et leur petite fu- 

 reur. Lorsqu'elles se sentent prises t .elles 

 mordent vivement les doigts de l'oise- 

 leur , les frappent à coups de bec redou- 

 blés , et rappellent à grands cris les oi- 

 seaux de leur espèce , qui accourent en 



* Cela est si connu en Angleterre, qu'il a passé 

 en usage de donner le nom de mésange à toute 

 feminç qui est à la fois très-petite ei très-fécopcta 



