IJ4 HISTOIRE NATURELLE 

 tout au temps de leur arrivée ; car elles 

 sont alors très -peu sauvages. Elles se 

 tiennent dans les buissons , voltigent au- 

 tour des grands chemins et se laissent 

 approcher ; mais bientôt elles acquièrent 

 de l'expérience et deviennent un peu plus 

 défiantes. 



Elles pondent jusqu'à dix-huit ou vingt 

 œufs , plus ou moins : les unes dans des. 

 trous d'arbre , se servant de leur bec 

 pour arrondir , lisser , façonner ces trous; 

 à l'intérieur, et leur donner une forme 

 convenable à leur destination ; les autres, 

 dans des nids en boule , et d'un volume 

 très-disproportionné à la taille d'un si pe- 

 tit oiseau. Il semble qu'elles aient compté 

 leurs œufs avant de les pondre ; il semble 

 aussi qu'elles aient une tendresse antici- 

 pée pour les petits qui en doivent éclore : 

 cela paroît aux précautions affectionnées 

 qu'elles prennent dans la construction 

 du nid , à l'attention prévoyante qu'ont 

 certaines espèces de le suspendre au bout 

 d'une branche , au choix recherché des ma- 

 tériaux qu'elles y emploient, tels qu'herbe* 

 menues , petites racines ? mousse * fil % 



