DES MÉSANGES. i 9 3 



LA PETITE CHARBONNIÈRE. 



JLie nom de tête noire ( atricapilla , me- 

 lancojyphos ) a été donné à plusieurs oi- 

 seaux , tels que la fauvette à tête noire , 

 le bouvreuil , etc. : niais il paroît que la 

 tête noire d'Aristote est une mésange ; 

 car , suivant ce philosophe , elle pond un 

 grand nombre d'oeufs , jusqu'à dix-sept et 

 même jusqu'à viugt-un ; et de plus elle a 

 toutes les autres propriétés des mésanges , 

 comme de nicher sur les arbres , de se 

 nourrir d'insectes ? d'avoir la langue tron- 

 quée , etc. Ce que le même auteur ajoute 

 d'après un ouï-dire assez vague , et ce que 

 Pline répète avec trop de confiance ? sa- 

 voir , que les œufs de cet oiseau sont 

 toujours en nombre impair , tient un peu 

 du roman et de cette superstition phi- 

 losophique qui de tout temps supposa 

 une certaine vertu dans les nombres , sur- 

 tout dans les nombres impairs 9 et qui 



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