2io HISTOIRE NATURELLE 

 les autres , en ce qu'elle se choisit pour 

 l'hiver un gîte plus chaud et de plus 

 difficile accès. Ce gîte n'est ordinaire- 

 ment qu'un arbre creux ou un trou de 

 muraille ; mais on sait bien qu'il y a du 

 choix à tout. 



La femelle fait son nid dans ces mêmes 

 trous, et n'y épargne pas les plumes : elle 

 y pond au mois d'avril un grand nombre 

 de petits œufs blancs; j'en ai compté de- 

 puis huit jusqu'à dix-sept dans un même 

 nid , d'autres en ont trouvé jusqu'à vingt- 

 deux ; aussi passe-t-elle pour la plus fé- 

 conde. On m'assure qu'elle ne fait qu'une 

 seule couvée , à moins qu'on ne la trouve 

 et qu'on ne l'oblige à renoncer ses oeufs 

 avant qu'elle les ait fait éclore; et elle les 

 renonce assez facilement , pour peu qu'on 

 en casse un seul , le petit fût-il tout for- 

 mé , et même pour peu qu'on y touche: 

 mais lorsqu'une fois ils sont éclos , elle 

 s'y attache davantage et les défend cou- 

 rageusement; elle se défend elle-même, 

 et souffle d'un air menaçant lorsqu'on 

 l'inquiète dans sa prison. Le mâle paroît 

 $ç reposer plus à son aise étant accroché 



