DISCOURS 
SUR " 
LA NATURE DES OISEAUX. 
5e mot 2ature a dans notre langue, et dans 
L 
la plupart des autres idiomes anciens et mo- 
dernes , deux acceptions très-differentes : 
l’une suppose un sens actif et général ; lors- 
qu'on nomme la nature purement et simple- 
ment , on en fait une espèce d’être idéal, 
auquel on a coutume de rapporter , comme 
cause, tous les effets constans , tous les pheé-— 
nomènes de l’univers : l’autre acception ne 
présente qu'un sens passif et particulier, en 
sorte que lorsqu'on parle de la nature de 
l'homme, de celle des animaux, de celle des 
oiseaux , ce mot signifie, ou plutôt indique 
et comprend dans sa signification, la quantité 
totale , la somme des qualités dont la nature, 
prise dans la première acception , a doué 
l'homme, lesanimaux, lesoiseaux, etc. Ainsi 
