SUR LA NATURE DES OISEAUX. 42 
la nature active , en produisant les êtres, leur 
imprime un caractère particulier qui faitleur 
nature propre et passive, de laquelle dérivent 
ce qu’on appelle leur zaturel, leur énstinct 
et toutes leurs autres Æabifudes et facultés 
naturelles. Nous avons déja traité de la nature 
de l'homme et de celle des animaux quadru- 
pèdes : la nature des oiseaux demande des 
considérations particulières; et quoiqu’à cer- 
tains égards elle nous soit moins connue que 
celle des quadrupèdes , nous tächerons nean-— 
moins d’en saisir les principaux attributs, et 
de la présenter sous son véritable aspect, 
c’est-à-dire avec les traits caractéristiques et 
généraux qui la constituent. | 
Le sentiment ou plutôt la faculté de sentir, 
l'instinct qui n’est que le résultat de cette fa- 
culté , et le naturel qui n’est que l'exercice 
habituel de l'instinct guidé et mème produit 
par le sentiment, ne sont pas, à beaucoup 
près , les mêmes dans les différens êtres : ces 
qualités intérieures dépendent de l’organisa- 
tion en général, et en particulier de celle des 
sens ; et elles sont relatives, non seulement 
à leur plus ou moins grand degré de perfec- 
tion, mais encore à l’ordre de supériorité qué 
