48 SUR LA NATURE 
semens qui arrivent à cet élément mobile; 
mille et mille fois il a éprouvé ses forces con- 
tre celles du vent, et plus souvent encore il 
s’en est aidé pour voler plus vite et plus loin. 
L’aigle, en s’élevant au-dessus des nuages*, 
peut passer tout-à-coup de l’orage dans le 
calme, jouir d’un ciel serein et d’une lumière 
pure, tandis que les autres animaux dans 
l'ombre sont battus de la tempête; il peut en 
vingt-quatre heures changer de climat, et 
* On peut démontrer que l'aigle, et les autres 
oiseaux de haut vol, s'élèvent à une hauteur supé- 
rieure à celle des nuages, en partant même du 
milieu d’une plaine, et sans supposer qu'ils gagnent 
les montagnes qui pourroient leur servir d’éche- 
Jons ; car on les voit s'élever si haut, qu'ils dispa- 
roissent à notre vue. Or, l’on sait qu’un objet 
éclairé par la lumière du jour ne disparoît à nos 
yeux qu'à la distance de trois mille quatre cent 
trente-six fois son diamètre, et que par conséquent. ; 
si l’on suppose l'oiseau placé perpendiculairement 
au-dessus de l’homme qui le regarde, et que le 
diamètre du vol ou l’envergure de cet oïseau soit 
de cinq pieds, il ne peut disparoître qu’à la dis- 
tance de dix-sept mille cent quatre-vingts pieds ou 
deux mille huit cent soixanle-trois toises; ce qui 
fait une hauteur bien plus grande que celle des 
nuages, sur-tout de ceux qui produisent les orages. 
