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76 SUR LA NATURE. À 
qu'à la Barbade les mouettes vont se prome- L. 
ner en troupes à plus de deux cents milles 
de distance, et qu’elles reviennent le même 
jour. Une promenade de plus de cent trente 
lieues indique assez la possibilité d’ un voyage 
de deux cents; et je crois qu’on peut conclure 
de la combinaison de tous ces faits, qu'un 
oiseau’ de haut vol peut parcourir chaque 
jour quatre ou cinq fois plus de chemin que 
le quadrupède le plus agile. 
Tout contribue à cette facilité de mouve- 
ment dans l'oiseau : d’abord les plumes, dont 
la substance est très-légère , la surface très 
grande, et dont les tuyaux sont creux; en- 
suite l'arrangement de ces mêmes plumes, 
la forme des ailes convexe en dessus et con- 
cave en dessous, leur fermeté, leur grande 
étendue, et la force des muscles qui Les font 
mouvoir; enfin la légéreté même du corps, 
dont les parties les plus massives , telles que 
les os; sont beaucoup plus lesères que celles 
des quadrupèdes : car les cavités dans les os 
des oiseaux sont proportionnellement beau- 
coup plus grandes que dans les quadrupèdes, 
et les os plats qui n’ont point de cavités sont 
plus minces et ont moins de poids. «Le sque- 
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