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DES OISEAU X. 85 
qui ne peuvent attraper la nuit que des 
chauves-souris, se rabattent sur les papil- 
lons-phalènes , qui volent aussi dans l’obs- 
curite. Le bec crochu n'est pas, comme le 
disent les gens amoureux des causes finales, 
un indice, un signe certain d'un appétit de- 
cidé pour la chair, ni un instrument fait 
exprès pour la déchirer, puisque Les perro- 
quets et plusieurs autres oiseaux dont le bec 
est crochu , semblent préférer les fruits et 
les graines à la chair. Ceux qui sont les plus 
voraces, les plus carnassiers, mangent du 
poisson , des crapauds , des reptiles, lorsque 
la chair leur manque. Presque touslesoiseaux 
qui paroissent ne vivre que de graines ont 
néanmoins été nourris dans le premier äge 
par leurs pères et mères avec des insectes. 
Ainsi rien n'est plus gratuit et moins fondé 
que cette division des oiseaux, tirée de leur 
manière de vivre ou de la différence de leur 
nourriture : jamais on ne déterminera la na- 
ture d’un être par un seul caractèreou parune 
seule habitude naturelle ; il faut au moins 
en réunir plusieurs , car plus les caractères 
seront nombreux, et moins la méthode aura 
d’imperfection : mais, comme nous l'avons 
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