DES OISEAU X. GE 
les oiseaux de paradis, ne marchent ni ne 
nagent , et ne peuvent prendre de mouve- 
ment qu'en volant : seulement il paroît que 
l'élément de l’eau appartient plus aux oi- 
seaux qu'aux quadrupèdes; car, à l’excep- 
tion d'un petit nombre. d'espèces , tous les 
animaux terrestres fuient l’eau, et ne nagent 
que quand ils y sont forcés par la crainte ou 
par le besoin de nourriture ; au lieu que 
dans les oiseaux il y a une grande tribu d’es- 
pèces qui ne se plaisent que:sur l’eau, et 
semblent n’aller à terre que par nécessité et 
pour des besoins particuliers, comme celui 
de déposer leurs œufs hoïs de l'atteinte des 
eaux , etc. et ce qui démontre que l’élément 
de l’eau appartient plus aux oiseaux qu'aux 
animaux terrestres , £’est qu’il n'y a que 
trois ou quatre quadrupèdes qui aient des 
membranes entre les doigts des pieds; au lieu 
qu'on peut coimpter plus de trois cents oi- 
seaux pourvus de ces membranes qui leur 
“donnent la facilité de nager. D'ailleurs, la 
légéreté de leurs pluines et de leurs os, la 
forme même de leur corps, contribuent pro- 
digieusement à cette plus grande facilité, 
L'homme est peut-être de tous Les êtres celui 
