DES OISEAUX DE PROIE. :15 
dé donner-la raison; c’est que les mâles sont 
d'environ un tiers moins grands et moins’ 
forts que les femelles, tandis que, dans les 
quadrupèdes et dans les autres oiseaux, cé 
sont, comme l’on sait, les äles qui ont le 
plus de grandeur et de force. À la vérité, 
dans les insectes, et même dans les poissons, 
les femelles sont un peu plus grosses que les 
mâles, et l’on en voit clairement la raison ; 
c'est la prodigieuse quantité d'œufs qu’elles 
contiennent qui renfle leur corps; ce sont 
les organes destinés à cette immense produc- 
tion qui en augmentent le volunre apparent: 
mais cela ne peut en aucune façon s’appli- - 
quer aux oiseaux, d'autant qu'il paroît par 
le fait que c’est tout le contraire; car, dans 
ceux qui produisent des œufs en grand nom- 
bre, les femelles ne sont pas plus grandes 
que les mâles; les poules, les canes, les 
dindes, les poules-faisanes, les pérdrix, les 
caillés femelles, qui produisent dix-huit où 
vingt œufs, sont plus petites que leur maäle, 
tandis que les femelles des aigles, dés vau- 
tours, des éperviers, des milans et dés 
buses , qui en produisent que trois ou 
quatre, sont d’un tiers plus grosses que Les 
