‘a16 HISTOIRE NATURELLE 
mâles: c'est par cette raison qu’on appelle 
tiercelet le mâle de toutes les espèces d’oi- 
seaux de proie. Ce mot est un nom géné- 
rique, et non pas spécifique, comme quel 
ques auteurs l’ont écrit; et ce nom gené- 
rique indique seulement que le mäle ou tier- 
celet est d’un tiers environ plus petit que la 
femelle 
Ces oiseaux ont tous pour habitude na— 
turelle et commune le goût de la chasse et 
l'appétit de la proie, le vol très-éleve, l’aile 
et la jambe fortes, la vue itrès-perçante, la 
tête grosse, la langue charnue, l'estomac 
simple et membraneux, les intestins moins 
amples et plus courts que les autres oiseaux. 
Ils habitent de préférence les lieux solitaires, 
les montagnes désertes, et font commune-— 
ment leur nid dans les trous des rochers ou 
sur les plus hauts arbres: l’on en trouve 
plusieurs espèces dans les deux continens, 
quelques uns même ne paroissent pas avoir 
de climat fixe et bien déterminé. Enfin ils 
ont encore pour caractères sénéraux et com- 
muns le bec crochu, les quatre doigts à 
chaque pied, tous quatre bien séparés : mais 
on distinguera toujours un aigle d'un vau- 
