DES OISEAUX DE PROIE. 1:17 
tour par un caractère évident ; l'aigle a la 
tête couverte de plumes, au lieu que le vau- 
tour l’a nue et garnie d’un simple duvet: 
et on les distinguera tous deux des éper- 
viers, buses, milans et fauçons, par un 
autre caractère qui n’est pas difhicile à saisir; 
c’est que le bec de ces derniers oiseaux com 
mence à se courber dès son insertion 4 tandis 
que le bec des aigles et des vautours com- 
mence par une partie droite, et ne prend 
de la courbure qu’à quelque distance de son 
origine. 
Les oiseaux de proie ne sont pas aussi fé— 
conds que les autres oiseaux; la plupart ne 
pondent qu'un petit nombre d'œufs: mais 
je trouve que M. Linnæus a eu tort d'afhr- 
amer qu’en general tous ces oiseaux produi- 
soient environ quatre œufs. Il y en a qui, 
comme le grand aigle et l’orfraie, ne don-— 
nent que deux œufs, et d’autres, comme la 
crécerelle et l’émerillon, qui en font jusqu'à 
sept. Îl en est, à cet égard, des oiseaux 
comme des quadrupèdes : le nombre de la 
multiplication par la generation est en rai- 
son inverse de leur grandeur; les grands 
eiseaux produisent moins que les petits; et 
