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156 HISTOIRE NATURELLE 
l'obscurité, est ronde et d’un srand dia- 
mètre, lorsqu'elle ne reçoit l’impression que 
d’une lumière foible, comme celle du cré- 
puscule; elle devient au contraire perpen- 
diculairement longue dans les chats, et reste 
ronde en se rétrécissant concentriquement 
dans les oiseaux de nuit, dès que l’æil est 
frappé d’une forte lumière. Cette contraction 
prouve évidemment que ces animaux ne 
voient mal que parce qu'ils voient trop bien, 
puisqu'il ne leur faut qu’une très-petite 
quantité de lumière; au lieu que les autres 
ont besoin de tout l’éclat du jour, et voient 
d'autant mieux qu'il y a plus de lumière: 
à plus forte raison l'orfraie, avec sa taie sur 
la pupille, auroit besoin de plus de lumière 
qu'aucun autre , s’il n'y avoit pas de com- 
pensalion à ce défaut. Mais ce qui excuse 
entièrement Aristote d’avoir placé cet oi- 
seau avec les oiseaux de nuit, c’est qu'en 
effet il pêche et chasse la nuit comme le 
jour : il voit plus mal que l'aigle à la grande 
lumière, il voit peut-être aussi plus mal que 
la chouette dans l’obscurité; mais il tire 
plus de parti, plus de produit que l’un ou 
l'autre, de cette conformation singulière de 
