178 HISTOIRE NATURELELE 
de l’Aaliœtus ou balbuzard dans son Æistoire 
des animaux , puisqu'il en fait la cinquième 
espèce de ses aigles , à laquelle il donne des 
caractères très-distinctifs : et l’on trouve en 
même temps dans le traité de mirabilibus 
que l’Aaliætus n’est d'aucune espèce, ou plu- 
tôt ne fait pas une espèce; et Pline , ampli 
fiant cette opinion; dit non seulement que 
les balbuzards ( Laliæti)n’ont point d'espèce, 
et qu'ils proviennent des mélanges des aigles 
de différentes espèces , mais encore que ce 
qui naît des balbuzards ne sont point de pe- 
tits balbuzards, mais des orfraies, desquels 
orfraies naissent, dit-l, de petits vautours. 
lesquels, ajoute-til encore , produisent de: 
grands vautours qui n’ont plus la faculté 
d’engendrer. Que de faits incroyables sont 
compris dans ce passage ! que de choses ab- 
surdes et contre toute analogie ! car en eten- 
dant , autant qu’il est permis ou possible, 
les limites des variations de la nature, et en 
donnant à ce passage l’explication la moins 
défavorable , supposons pour un instant que 
les balbuzards ne soient en effet que des me- 
tis provenant de l’union de deux differentes 
espèces d’aigles ; ils seront féconds comme Le 
