188 HISTOIRE NATURELLE 
il en avaloit d'assez gros morceaux. Il ne. 
buvoit jamais quand on étoit auprès de lui, 
ni même tant qu’il appercevoit quelqu'un : 
mais, en se mettant dans un lieu couvert, on 
V'a vu boire, et prendre pour cela plus de 
précaution qu'un acte aussi simple ne paroît 
en exiger. On laissoit à sa portée un vase 
rempli d’eau: il commencçoit par regarder de 
tous côtés fixement et long-temps, comme 
pour s’assurer s’il étoit seul; ensuite il s’ap- 
prochoit du vase, et regardoit encore autour 
de lui ; enfin, après bien des hésitations, il 
plongeoit son bec jusqu'aux yeux, et à plu- 
sieurs reprises , dans l’eau. Il y a apparence 
que les autres oiseaux de proie se cachent de 
mème pour boire. Cela vient vraisemblable- 
ment de ce que ces oiseaux ne peuvent pren- 
dre de liquide qu’en enfonçant leur tête 
jusqu'au-delà de l’ouverture du bec, et jus- 
qu'aux yeux ; ce qu'ils ne font jamais, tant 
qu'ils ont quelque raison de crainte. Cepen- 
dant le jean-le-blanc ne montroit de défiance 
que sur cela seul: car, pour tout le reste, 1l 
paroissoit indifférent, et mème assez stupide. 
Il n’étoit poiut méchant, et se laissoit tou-— 
cher sans s’irriter ; il ayoit même une petite 
