78 Ueber den Kreislauf des Stickstoffes in der Natur. 
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keimen, so entwickeln sich die jungen Pflänzchen ausserordentlich kümmer- 
lich; die Blätter erscheinen gelb und welk und sterben bald vollständig ab, 
trotzdem den Pflanzen der Stickstoff der Luft zur Verfügung stand. Fügt 
man aber der Nährsalzlösung noch Stickstoffsalze hinzu, so entwickeln sich, % 
die Pflanzen kräftig, und der Eiweissgehalt derselben, der bei stickstofffreier” 
Nährflüssigkeit keine Vermehrung erfuhr, zeigt jetzt die normale Zunahme, | 
Durch die ausserordentlich fein ausgebildeten Methoden der künstlichen 
Ernährung in „Wasserkulturen“ wurde festgestellt, dass, um von den Pflanzen 
als Nahrung verwertet werden zu können, der Stickstoff als wasserlösliches | 
Salz im Boden enthalten sein muss. Alsdann wird der Stickstoff wie die 
anderen Salze durch die Wurzelhaare aufgenommen und im chemischen 
Laboratorium der Pflanzenzelle zum Aufbau der Eiweisskörper verwendet. 
Der gesamte Stickstoff, der im Körper der Pflanzen und Tiere enthalten 
ist und ihnen zur Erhaltung des Lebens beständig zugeführt werden muss, 
stammt also aus dem Boden. E 
Das durch tellurische und kosmische Einflüsse verwitterte Gestein, 7 
aus dem der Hauptmenge nach der bewachsene Erdboden besteht, enthält 
an und für sich keinen gebundenen Stickstoff. Die im Boden enthaltenen 7 
Stickstoffverbindungen müssen also durch irgendwelche Prozesse aus freiem, 
atmosphärischem Stickstoff gebildet werden und dann in den Boden gelangt 7 
sein. Ohne solche stickstoffbindenden Vorgänge hätte organisches Leben aul 7 
unserer Erdkugel überhaupt nicht entstehen können. 3 
Der Stickstoff ist ein überaus träges Element, das nur schwierig urd 
unter ganz bestimmten Bedingungen sich mit anderen Grundstoffen zu che- 
mischen Verbindungen vereinigt. Wie alle anderen Grundstoffe vermag sich 
der Stickstoff mit Sauerstoff zu vereinigen, also zu verbrennen. Um diese 
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Menge der gegenwärtig auf diese Weise gebildeten Salpetersäure nur gering 
ist und für unseren Ackerboden kaum in Betracht kommt, so darf man do i 
nicht übersehen, dass die in früheren geologischen Perioden gewiss 
häufigeren und heftigeren Gewitter im Laufe von Millionen von Jahren zu 
sehr bedeutenden Salpeteranhäufungen im Boden geführt haben müssen. 
Unter dem Einflusse einer hohen Temperatur vermag sich der Stickstoff 
nicht nur mit Sauerstoff, sondern auch mit anderen Elementen zu verbindel- 
So entstehen die Nitride, Verbindungen des Stickstoffes mit Metallen, Wi 
Magnesium, Aluminium, Kalzium, Mangan usw., wenn diese Metalle in ei 
Stickstoffatmosphäre hoch erhitzt werden. Auch Zyane, das sind Verbi 
dungen des Stickstoffes mit Kohlenstoff, können unter ähnlichen Bedingung® 
entstehen. Es ist nicht ausgeschlossen, dass zur Zeit, als sich unser Erd 
noch im feurigflüssigen Zustande befand, solche Nitride gebildet wurden, 
dann später, als die Erde sich abkühlte und die in der Atmosphäre befi 
lichen Wasserdämpfe in gewaltigen Regengüssen niederstürzten, zu # 
moniak und Metalloxyden zersetzt wurden. Heute kommt diese Ar 
