114 Ueber den Kreislauf des Stickstoffes in der Natur. 
Das schwefelsaure Ammoniak wird aus den Steinkohlen gewonnen. Die 
Steinkohlen dienen ausser zur Erwärmung unserer Wohnungen und zum 
Betriebe unserer Dampfmaschinen zur von Leuchtgas und zur 
Gewinnung von Eisen aus seinen Erz 
Bei der Leuchtgasfabrikation a Steinkohlen der trockenen Destil- 
lation unterworfen, d. h. sie werden in aus Schamotte hergestellten Retorten 
unter Luftabschluss erhitzt. Dadurch werden ‚bestimmte Bestandteile der 
Steinkohlen, im wesentlichen Wasserstoff und K bindungen 
ausgetrieben, die das Leuchtgas bilden. Ehe aber dieses der Verwendung zu- 
geführt werden kann, müssen gewisse Verunreinigungen desselben entfernt 
werden. Diese Verunreinigungen bestehen hauptsächlich aus Teer und 
Ammoniak. Während der Teer sich beim Abkühlen der aus den Retorten 
austretenden Gase absetzt, wird das Ammoniak von dem Wasser der Reini- 
gungsapparate aufgenommen und durch Destillation aus dem Gaswasser ge- 
wonnen. Das abdestillierende Ammoniak lässt man von konzentrierter 
Schwefelsäure absorbieren, die sich mit dem Ammoniak zu schwefelsaurem 
Ammoniak verbindet. Die in den Retorten zurückbleibende, von den Gasen 
befreite Kohle wird als Koks bezeichnet und für Heizzwecke verwendet. 
Die Erzeugung des Eisens im Hochofenprozess beruht darauf, dass die aus 
Eisenoxyden bestehenden Eisenerze zusammen mit Kohle sehr hoch erhitzt 
werden. Die Kohle verbrennt dabei auf Kosten des Sauerstoffes der Eisen- 
oxyde, und diese werden zu metallischem Eisen reduziert. Um auf diese Weise 
im Hochofen verwertet werden zu können, muss die Steinkohle vorher dem 
gleichen Prozess unterworfen werden wie bei der Leuchtgasfabrikation, weil 
die rohe Steinkohle beim Erhitzen mit den Eisenerzen zusammenbackt und 
dadurch den Hochofenprozess behindert. Lange Zeit hindurch hat man in 
den Kokereien für Hüttenzwecke den Nebenprodukten nur eine geringe Be- 
achtung gewidmet. Heute sind in Deutschland fast alle Kokereien mit che- 
mischen Fabriken verbunden, in denen die wertvollen Nebenprodukte, zu 
denen auch das Benzol gehört, gewonnen werden. 
Die Produktion von Ammoniumsulfat, die im Jahre 1903 in Deutschland 
140 000 t betrug, war im Jahre 1913 bereits auf über 400 000 t gestiegen. Wir 
treiben indes mit dem in den Steinkohlen enthaltenen Stickstoff noch eine un- 
geheure Verschwendung insofern nämlich, als wir von den z. B. im Jahre 1912 
geförderten 180 Millionen Tonnen Steinkohlen nur 41 Millionen, also noch 
nicht den vierten Teil, verkoken, demnach den in mehr als 140 Millionen 
Tonnen Steinkohlen enthaltenen Stickstoff unbenützt lassen, indem wir ihn 
' beim Verbrennen der Steinkohlen als freien elementaren Stickstoff in die 
Luft jagen. Es sind aber Bestrebungen im Gange, dieser unsinnigen Ver- 
schwendung, bei der jährlich mehr als 600 Millionen Mark verloren gehen, 
Einhalt zu tun und soweit es geht, keine Steinkohle mehr als solche zu ver- 
brennen. Ich will hier gleich bemerken, dass wir das aus den Steinkohlen 
gewonnene Ammoniak ohne Schwierigkeiten und mit minimalen Kosten in 
Salpetersäure überführen können, so dass die Hoffnung besteht, unseren Be- 
darf an Salpeter durch Inlandproduktion zu decken und uns so für diese SO 
ausserordentlich wichtige Substanz nicht nur während des Krieges, sondern 
für immer vom Ausland freizumachen. 
Neben dem Salpeter und dem Ammoniumsulfat kommen die anderen 
Stickstoffdüngemittel wie Guano, Blutmehl, Hornmehl wegen ihrer gering- 
fügigen Menge nicht in Betracht. 
