Ueber den Kreislauf des Stickstoffes in der Natur. 115 
Bereits bei der Besprechung der Salpeterbildung im Boden habe ich auf 
die Tätigkeit von Bakterien bei diesem Vorgang hingewiesen. Bei den als 
Verwesung und Fäulnis bezeichneten Vorgängen wird der im Eiweiss der 
abgestorbenen Organismen enthaltene Stickstoff in Ammoniak übergeführt. 
Man hatte schon vor vielen Jahren beobachtet, dass auf diese Weise oder mit 
dem Stallmist in den Boden gelangtes Ammoniak nach einiger Zeit ver- 
schwindet, dann aber Salpeter in diesem Boden nachgewiesen werden kann. 
Schlösing hat 1873 die Bedingungen aufgezeigt, unter denen diese Salpeter- 
bildung vor sich geht. Da die Umwandlung von Ammoniak in Salpetersäure 
ein Oxydationsvorgang ist, so versteht man leicht, dass das Haupterfordernis 
für die „Nitrification“, so nennt man diesen Vorgang, die Anwesenheit von 
Sauerstoff ist. Nur wenn der Boden aufgelockert und der Luft die Möglich- 
keit gegeben ist, in ihn einzudringen, findet eine reichliche Salpeterbildung 
statt. Beschränkt oder verhindert man den Luftzutritt, so hört die Salpeter- 
bildung auf, ja der im Boden befindliche Salpeter verschwindet, indem er in 
Ammoniak zurückgebildet wird. Ausser dem Sauerstoff ist ein gewisser 
Feuchtigkeitsgehalt des Bodens unbedingt erforderlich. In vollkommen 
trockenem Boden findet keine Salpeterbildung statt, und man kann durch 
Austrocknung die Salpeterbildung zum Stillstand bringen. Auch die Tempera- 
tur ist für die Nitrifikation keineswegs gleichgültig. Während bei 37 Grad 
die Salpeterbildung am besten vor sich geht, hört sie bei 55 Grad vollständig 
auf und verläuft bei 5 Grad nur äusserst langsam. Schon diese Verhältnisse 
machen es wahrscheinlich, dass die im Boden stattfindende Umwandlung von 
Ammoniak in Salpetersäure auf der Tätigkeit von lebenden Organismen be- 
ruht. Der sichere Nachweis wurde von Schlösing in Gemeinschaft mit Müntz 
gebracht, indem sie den Nitrifikationsprozess jedesmal zum Stillstand brach- 
ten, wenn sie den Boden solchen Einflüssen aussetzten, durch die alles 
Lebendige in ihm abgetötet wird. N 
Dem russischen Gelehrten Winogradski gelang es dann, die nitrifizieren- 
den Bakterien selbst aufzufinden und ihre Lebensbedingungen zu studieren. 
Er stellte fest, dass diese Mikroorganismen nicht auf organischen Substanzen 
gedeihen, sondern anorganischer Verbindungen, Kohlensäure und Ammoniak- 
salze, zu ihrer Ernährung bedürfen. Erst wenn durch die Fäulnisbakterien 
das Eiweiss zersetzt und der Stickstoff desselben als Ammoniak freigeworden 
ist, beginnen die nitrifizierenden Bakterien ihre Tätigkeit. a 
Besitzt der Boden nur eine geringe Luftdurchlässigkeit, ist also der Zu- 
tritt von Sauerstoff behindert oder erschwert, so treten Reduktionsprozesse 
auf, d. h. die Salpetersäure wird wieder in Ammoniak zurückverwandelt. 
Auch diese Umsetzungen werden durch Bakterien hervorg JR Stutzer 
hat aus Pferdemist und Stroh Bakterien isoliert, durch deren Lebenstätigkeit 
eine so vollständige Zerstörung des Salpeters herbeigeführt wurde, dass freier 
elementarer Stickstoff daraus hervorgeht. Diese denitrifizierenden Bakterien 
gedeihen nur auf Nährböden, die mit organischen Substanzen überladen sind. 
Sie scheinen im Boden selbst nicht vorzukommen, wohl aber leben sie in 
8Tosser Menge auf dem Stallmist, mit dem sie auf die Felder gelangen. ai 
Die bisher betrachteten Bakterien binden nicht eigentlich en rent 
Sphärischen Stickstoff, sondern vermögen nur bestimmte Seksto gx y 
ungen in andere überzuführen. Es gibt aber auch Bakterien, die den freien 
Luftstickstoft zu assimilieren vermögen. Alle stickstoffbindenden a 
Zeichnen sich dadurch aus, dass sie den für ihre Lebenstätigkeit notwendige 
