multa de un dólar, más las costas, por cada barril de manzanas vendido, 

 u ofrecido en venta, si aparecía marcado cual siendo de una calidad y 

 no cumplía con los requisitos especificados por la ley. Este envasado de 

 manzanas, de acuerdo con los requisitos determinados por dicha ley, 

 era voluntario, y la cantidad que se envasó en esta forma fue insigni- 

 ficante. 



En 1913, la acción del Congreso señaló el verdadero comienzo de un 

 esfuerzo decidido por parte del Gobierno para ayudar a toda la industria 

 de frutas y hortalizas a poner sus productos en el mercado. En dicho 

 año el Congreso aprobó la primera asignación del presupuesto para efec- 

 tuar estudios de mercadotecnia de los productos agrícolas. Se asignó una 

 partida de 50,000 dólares para que el Secretario de Agricultura pudiese 

 difundir entre el público suficiente información útil relacionada con la 

 venta y distribución de productos agrícolas de consumo. De esta manera, 

 la primera autorización para llevar a cabo investigaciones con vistas a 

 establecer normas surgió gracias a la promulgación de una disposición 

 reglamentaria de asignación agrícola y no por medio de una ley orgánica, 

 tal como cabe suponerlo corrientemente. Este procedimiento fue el que 

 se siguió hasta 1954. A partir de dicha fecha, se ha citado la Ley de Mer- 

 cadotecnia Agrícola de 1946 como autoridad para el establecimiento y 

 promulgación de normas federales referentes a las frutas y hortalizas 

 frescas. 



Muy poco después de haberse votado la primera asignación, el Secre- 

 tario de Agricultura creó el Negociado de Mercados, para que llevase a 

 cabo la labor autorizada por dicha disposición. Pronto se nombraron 

 empleados que cuidaran de las investigaciones sobre el terreno, con vis- 

 tas a acabar estableciendo normas federales. Durante los dos primeros 

 años se hicieron esfuerzos capitales con este sentido, dedicados a las pata- 

 tas, los tomates, fresas, melones "cantaloup" y melocotones (duraznos). 



En 1915, se hizo gran hincapié en la necesidad de normas nacionales 

 para las frutas y hortalizas, gracias a la inauguración de un servicio tele- 

 gráfico de noticias de mercados establecido por el Departamento de Agri- 

 cultura. Muy pronto se vio claramente que, a menos que los precios 

 cotizados se basaran en productos de calidad comparable, no podría atri- 

 buirse ninguna importancia práctica a las variaciones de precio en los 

 distintos mercados. El personal técnico redobló, pues, sus esfuerzos en la 

 labor de investigación sobre el terreno, con vistas a establecer clases que 

 resultaran prácticas para todo el país en general. 



El adelanto logrado en formular normas fue, naturalmente, lento 

 durante los primeros años. Los investigadores se vieron obligados a visi- 

 tar todas las regiones productoras en escala comercial de cualquier cul- 

 tivo determinado que estuviese en estudio. Se hubieron de celebrar in- 

 contables reuniones y conferencias, y hubo que limar muchas diferencias 

 de opinión entre cultivadores, expedidores y consignatarios, antes de que 

 se pudieran formular normas adecuadas para todo el país. 



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