el bróculi, las zanahorias y los pimientos se consiguen en los mercados de 

 las ciudades más populosas casi durante todo el año. En invierno, la sec- 

 ción de frutas y hortalizas frescas de los comercios de comestibles se ha 

 vuelto casi tan importante como cualquiera de las secciones de produc- 

 tos no perecederos. 



ABUSOS DIMANANTES DE LAS TRANSACCIONES 

 A GRAN DISTANCIA 



Tal como era de esperar, los cambios producidos por el rápido des- 

 plazamiento de un trato o comercio más o menos local a las transaccio- 

 nes a gran distancia referentes a frutas y hortalizas frescas crearon nue- 

 vos problemas. En su obra "Merchandising Fresh Fruits and Vegetables" 

 (Mercados de Frutas y Hortalizas Frescas) el difunto Wells A. Sherman, 1 

 que por muchos años administró la labor de uniformización e inspección 

 de frutas y verduras del Departamento de Agricultura de los Estados 

 Unidos, describe la situación imperante cerca del cambio de siglo, en 

 los términos siguientes: 



"Los peores abusos que haya conocido el negocio de las frutas y hortalizas fres- 

 cas surgieron, natural y rápidamente, de las condiciones creadas por el abasteci- 

 miento universal de hielo y el vagón frigorífico. El tratante al por mayor de pro- 

 ductos agrícolas perecederos de la ciudad, en la que era comisionista o comprador, 

 ya no se mantuvo en contacto personal y directo con el cultivador. El cultivador 

 remoto raras veces llegaba (si es que jamás lo hacía) a visitar el mercado y, por 

 regla general, no sabía nada de los precios del mercado o del estado de sus artícu- 

 los a la llegada a aquél, a no ser lo que el consignatario quisiera comunicarle. 



"Sucedió lo inevitable. Hubo «dinero fácil» para la persona de pocos escrúpu- 

 los que podía conseguir que le enviasen de lugares remotos artículos a comisión. La 

 industria quedó infestada de cierta clase de parásitos que hacían presa en el expe- 

 didor y estorbaban el negocio del tratante legítimo. . . No todos los abusos estaban, 

 empero, del lado de la ciudad. A menudo también el distante expedidor era un 

 especulador aprovechado. También él iba en pos del «dinero fácil». No tenía fama 

 alguna que conservar en el distante mercado. A menudo era culpable de envasados 

 o embalajes fraudulentos. Con frecuencia hacía muy poca cosa para excluir los 

 géneros que no hubiesen tenido que embarcarse. Si tenía oportunidad de vender- 

 los de una sola vez, sus productos estaban siempre representados cual siendo de lo 

 mejor. El negociante de la ciudad que no estaba dispuesto a compartir el oprobio 

 que tan generalmente se atribuía al negocio de comisionista, y que estaba dispuesto 

 a comprar f.o.b., en el punto de embarque, encontró que tenía que reservarse el 

 privilegio de rechazo a la llegada si, al revisarlos, los artículos no resultaban ser 

 de la clase y calidad especificadas. 



"De esta manera, la expresión «condiciones usuales f.o.b.» llegaron a significar 

 que el comprador se hacía cargo de las mercancías después de haberlas cargado en 

 vagones en el punto de embarque, a un precio convenido, pero que el pago que- 

 daba diferido hasta que los artículos llegaran a su destino y hubiesen sido inspec- 

 cionados por el comprador. En torno de este procedimiento de ventas se han creado 

 otros abusos que actualmente están en vías de desaparecer." 



Ese estado de cosas, tal como lo describiera Mr. Sherman, no podía 

 impedirse durante los primeros años del presente siglo, cuando todavía 



1 SHERMAN, W. A., Merchandising Fresh Fruits and Vegetables; a New 

 Biliion Bollar Industry, 499 págs., 1928/ (Véanse las páginas 37-38 y 39.) 



