4 e DISCOURS 



l'attention , se trouvent les quadrupèdes 

 ovipares, qui approchent de très-près des 

 plus nobles et des premiers des animaux 

 par leur organisation ,' le nombre de leurs 

 sens , la chaleur qui les pénètre , et les 

 habitudes auxquelles ils sont soumis. Leur 

 nom seul , en indiquant que leurs petits 

 viennent d'un œuf, désigne la propriété 

 remarquable q^ii les distingue des vivi-* 

 pares ; ils diffèrent d'ailleurs de ces der- 

 niers, en ce qu'ils n'ont pas de mamelles, 

 eu ce qu'au lieu d'être couverts de poil , 

 ils sont revêtus d'une croûte osseuse , de / 

 plaques dures , d'écaillés aiguës , de tu- 

 bercules plus ou moins saillans , ou d'une 

 peau nue et enduite d'une liqueur vis- 

 queuse. Au lieu d'étendre leurs pattes 

 comme les vivipares , ils les plient et les 

 écartent de manière à être très-peu élevés 

 au-dessus de la terre , sur laquelle ils pa- 

 roissent devoir plutôt ramper que mar- 

 cher. C'est ce qui les a fait comprendre 

 sous la dénomination générale de reptiles , 

 que nous ne leur donnerons cependant 

 pas , et qui ne doit appartenir qu'aux ser- 

 pens et aux animaux qui , presque entiè- 



