54 DISCOURS 



diversité dans leurs organes , et qui pré-* 

 sentent tous les degrés de la grandeur, 

 depuis une longueur de quelques pouces 

 jusqu'à celle de vingt -cinq ou trente 

 pieds ; portons enfin nos regards sur dés 

 espèces plus petites ; considérons les qua- 

 drupèdes ovipares que la Nature paroît 

 avoir confinés dans la fange des marais , 

 afin d'imprimer par-tout l'image du mou- 

 vement et de la vie : malgré la diversité 

 de leur conformation , tous ces quadru- 

 pèdes se ressemblent entre eux , et dif- 

 fèrent de tous les autres animaux par des 

 caractères et des qualités remarquables; 

 examinons ces caractères distinctifs , et 

 voyons d'abord quel degré de vie et d'ac- 

 tivité a été départi à ces quadrupèdes. 



Les animaux diffèrent des végétaux , 

 et sur-tout de la matière brute , en pro- 

 portion du nombre et de l'activité des 

 sens dont ils ont été pourvus , et qui , 

 en les rendant plus ou moins sensibles 

 aux impressions des objets extérieurs, les 

 font communiquer avec ces mêmes objets 

 d'uue manière plus ou moins intime. 

 Pour déterminer la place qu'occupent les 



