74 DISCOURS 



Mais si les quadrupèdes ovipares ré- 

 sistent avec facilité à des coups qui ne 

 portent que sur certains points de leur 

 corps , à des chocs locaux , à des lésions 

 particulières , ils succombent bientôt aux 

 efforts des causes extérieures , énergiques 

 et constantes, qui les attaquent dans tout 

 leur ensemble; ils ne peuvent point leur 

 opposer des forces intérieures assez ac- 

 tives; et comme la cause la plus con- 

 traire à une foible chaleur interne est 

 un froid extérieur plus ou moins rigou- 

 reux , il n'est pas surprenant que les qua- 

 drupèdes ovipares ne puissent résister 

 aux effets d'une atmosphère plutôt froide 

 que tempérée. Voilà pourquoi on ne ren- 

 contre la plupart des tortues de mer, les 

 crocodiles, et les autres grandes espèces 

 de quadrupèdes ovipares , que près des 

 zones torrides , ou du moins à des lati- 

 tudes peu élevées, tant dans l'ancien que 

 dans le nouveau continent ; et non seule- 

 ment ces grandes espèces sont confinées 

 aux environs de la zone torride, mais 

 encore, à mesure que les individus et les 

 variétés d'une même espèce habitent un 



