DES TORTUES, io5 



elier impénétrable qui les garantit, est 

 composé de deux espèces de tables os- 

 seuses , plus ou moins arrondies et plus 

 ou moins convexes. L'une est placée au- 

 dessus et l'autre au - dessous du corps. 

 Les côtes et l'épine du dos font partie de 

 la supérieure , que Ton appelle carapace ; 

 et l'inférieure, que Ton noinme plastron , 

 est réunie avec les os qui composent le 

 sternum. Ces deux couvertures ne se tou- 

 chent et ne sont attachées ensemble que 

 par les côtés ; elles laissent deux ouver- 

 tures , Tune devant , et l'autre derrière : la 

 première donne passage à la tête et aux 

 deux pattes de devant ; la seconde aux 

 deux pattes de derrière , à la queue et à 

 la partie du corps où est situé l'anus. 

 Lorsque les tortues veulent ou marcher 

 ou nager , elles sont obligées d'étendre 

 leur tête , leur col et leurs pattes , qui 

 paroissent alors à l'extérieur ; et ces di- 

 vers membres , ainsi que la queue y le 

 devant et le derrière du corps , sont cou- 

 verts d'une peau qui s'attache au-dessous 

 des bords de la carapace et du plastron , 

 qui forme plusieurs plis lorsque les pattes 



