n6 HISTOIRE NATURELLE 

 assez près de la surface des eaux poux 

 qu'on puisse les distinguer facilement 

 lorsque le temps est calme. C'est sur ces 

 espèces de prairies que l'on voit les tor- 

 tues franches se promener paisiblement. 

 Eiles se nourrissent de l'herbe de ces 

 pâturages. Elles ont quelquefois six ou 

 sept pieds de longueur, à compter depuis 

 le bout du museau jusqu'à l'extrémité de 

 la queue , sur trois ou quatre de largeur 

 et quatre pieds ou environ d'épaisseur 

 dans l'endroit le plus gros du corps : elles 

 pèsent alors près de huit cents livres. 

 Elles sont en si grand nombre , qu'on 

 seroit tenté de les regarder comme une 

 espèce de troupeau rassemblé à dessein 

 pour la nourriture et le soulagement des 

 navigateurs qui abordent auprès de ces 

 bas - fonds ; et les troupeaux marins 

 qu'elles forment, le cèdent d'au tant moins 

 à ceux qui paissent l'herbe de la surface 

 sèche du globe, qu'ils joignent à un goût 

 exquis et à une chair succulente et subs- 

 tantielle une vertu des plus actives et 

 des plus salutaires. 

 La tortue franche se distingue facile^ 



