DES TORTUES. 117 



ment des autres par la forme de sa cara- 

 pace. Cette couverture supérieure , qui a 

 quelquefois quatre ou cinq pieds de long 

 sur trois ou quatre de largeur, est ovale 

 et entourée d'un bord composé de lames, 

 dont les plus grandes sont les plus éloi- 

 gnées de la tète, et qui, terminées à l'exté- 

 rieur par des lignes courbes, font paroître 

 ce même bord comme onde : le disque ou 

 le milieu de cette couverture supérieure 

 est recouvert ordinairement de quinze 

 lames ou écailles , d'un roux plus ou 

 moins sombre , qui tombent souvent , 

 aiusi que celles de la bordure, par l'effet 

 d'une grande dessiccation ou de quelque 

 autre accident , et dont la forme et le 

 nombre varient d'ailleurs suivant l'âge 

 et peut-être suivant le sexe ; nous nous 

 en sommes assurés en examinant des 

 tortues de différentes tailles. Lorsque 

 l'animal est dans l'eau, la carapace paroit 

 d'un brun clair taclieté de jaune. Le plas- 

 tron est moins dur et plus court que la 

 carapace : il est garni communément de 

 vingt-trois ou vingt-quatre lames, dispo- 



