DES TORTUES. 119 



de vraies nageoires ; aussi lui servent-ils 

 à nager bien plus souvent qu'à marcher, 

 et lui donnent-ils une nouvelle confor- 

 mité avec les poissons et avec les phoques, 

 qui habitent comme elle au milieu des 

 eaux. Sans cette conformation, elle aban- 

 donneroit un élément où elle auroit trop 

 de peine à frapper Peau avec des pieds 

 qui, présentant une trop petite surface, 

 n'opposeroient à ce fluide presque aucune 

 résistance : elle habiteroit sur la terre 

 sèche, où elle marcheroit avec facilité 

 comme les tortues de terre , que l'on 

 trouve au milieu des bois. 



Dans les pieds de derrière , le premier 

 doigt , qui est le plus court , est le seul 

 qui soit garui d'un ongle aigu et bien 

 apparent ; le second doigt Test d'un ongle 

 moins grand et plus arrondi, et les trois 

 autres n'en présentent que de membra- 

 neux et peu sensibles , tandis qu'aux 

 pieds de devant les deux doigts intérieurs 

 sont terminés par des ongles aigus, et les 

 trois autres par des ongles membraneux. 

 Au reste, il se peut que la forme, le 

 nombre et la position des ongles varient 



