DES TOKTUES. 123 



carnassier pour s'emparer plus aisément 

 d'une proie difficile à vaincre ; mais, con- 

 duites aux mêmes endroits par les mêmes 

 goûts et par les mêmes habitudes , elles 

 conservent uue union paisible. Défendues 

 par une carapace osseuse , très-forte , et 

 si dure que des poids très - lourds ne 

 peuvent l'écraser , garanties par cette 

 sorte de bouclier , mais n'ayant rien 

 pour nuire , elles ne redoutent point la 

 société de leurs semblables , qu'elles ne 

 peuvent à leur tour troubler par aucune 

 offense. 



La douceur et la force pour résister 

 sont donc ce qui distingue la tortue 

 franche; et c'est peut-être à ces qualités 

 que les Grecs firent allusion lorsqu'ils la 

 donnèrent pour compagne à la beauté , 

 lorsque Phidias la plaça comme un sym- 

 bole aux pieds de sa Vénus. 



Rien de brillant dans ses mœurs, non 

 plus que dans les couleurs dont elle est 

 variée ; mais ses habitudes sont aussi 

 constantes que son enveloppe a de soli- 

 dité : plus patiente qu'agissante , elle n'é- 

 prouve presque jamais de désirs véhé- 



