124 HISTOIRE NATURELLE 

 mens : plus prudente que courageuse J 

 elle se défend rarement; mais elle cherche 

 à se mettre à l'abri , et elle emploie toute 

 sa force à se cramponner, lorsque , ne 

 pouvant briser sa carapace , on cherche 

 à l'enlever avec cette couverture. 



La constance de ses habitudes paroît 

 se faire sentir jusque dans ses amours. 

 Non seulement le mâle recherche sa fe- 

 melle avec ardeur , mais leur union la 

 plus intime dure pendant près de neuf 

 jours. C'est au milieu des ondes qu'ils 

 s'accouplent plastron contre plastron ; ils 

 s'embrassent fortement avec leurs longues 

 nageoires ; ils voguent ensemble , tou- 

 jours réunis par le plaisir , sans que les 

 flots amortissent la chaleur qui les pé- 

 nètre. On prétend même que leur espèce 

 de timidité '.naturelle les abandonne alors ; 

 ils deviennent, dit-on, comme furieux 

 d'amour; aucun danger ne les arrête, 

 et le mâle serre encore étroitement sa 

 femelle lorsque , poursuivie par les chas- 

 seurs , elle est déjà blessée à mort et ré^ 

 pand tout son sang. 



Cependant leur attachement mutuel 



