DES TORTUES- 127 



3it-on ) à quelque degré de feu qu'on 

 l'expose , et du jaune qui se durcit comme 

 celui des œufs de poule. Rien ne peut dis- 

 traire les tortues de leurs soins maternels : 

 ■uniquement occupées de leurs oeufs y 

 elles ne peuvent être troublées par au- 

 cune crainte ; et comme si elles vouloient 

 les dérober aux yeux de ceux qui les 

 recherchent, elles les couvrent d'an peu 

 de sable , mais cependant assez légère- 

 ment pour que la chaleur du soleil puisse 

 les échauffer et les faire éclore. Elles 

 font plusieurs pontes , éloignées Tune 

 de l'autre de quatorze jours ou environ f 

 et de trois semaines dans certaines con- 

 trées : ordinairement elles en font trois. 

 L'expérience des dangers qu'elles courent 

 lorsque le jour éclaire les poursuites de 

 leurs ennemis , et peut-être la crainte 

 qu'elles ont de la chaleur ardente du 

 soleil dans les contrées torrides , fout 

 qu'elles choisissent presque toujours le 

 temps de la nuit pour aller déposer leurs 

 œufs ; et c'est apparemment d'après leurs 

 petits voyages nocturnes que les anciens 

 ont pensé qu'elles couvoient pendant les 

 ténèbres. 



