DES TORTUES. 129 



cinq jours après qu'ils ont été déposés , 

 on voit sortir du sable les petites tortues , 

 qui présentent tout au plus deux ou trois 

 pouces de longueur sur un peu moins de 

 largeur , ainsi que nous nous en sommes 

 assurés par les mesures que nous avons 

 prises sur des tortues franches enlevées 

 au moment où elles venoient d'éclore : 

 elles sont donc bien éloignées de la gran- 

 deur à laquelle elles peuvent parvenir. 

 Au reste , le temps nécessaire pour que 

 les petites tortues puissent éclore , doit 

 varier suivant la température. Froger 

 assure qu'à Saint- Viucent , île du cap 

 Verd , il ne faut que dix -sept jours pour 

 qu'elles sortent de leurs œufs ; mais elles 

 ont besoin de neuf jours de plus pour 

 devenir capables de gagner la mer. L'ins- 

 tinct dont elles sont déjà pourvues, ou , 

 pour mieux dire , la conformité de leur 

 organisation avec celle de leurs père et 

 mère , les conduisent vers les eaux voi- 

 sines , où elles doivent trouver la sûreté 

 et l'aliment de leur vie. Elles s'y traînent 

 avec lenteur : mais , trop foibles encore 

 pour résister au choc des vagues , elles 



