i3o HISTOIRE NATURELLE 



sont rejetées par les flots sur le sable du 

 rivage , où les grands oiseaux de mer , 

 les crocodiles , les tigres ou les couguars 

 se rassemblent pour les dévorer ; aussi 

 n'en échappe-t-il que très-peu. L'homme 

 en détruit d'ailleurs un grand nombre 

 avant qu'elles ne soient développées ; on 

 recherche même dans les îles où elles 

 abondent , les œufs qu'elles laissent sur 

 le sable, et qui donnent une nourriture 

 aussi agréable que saine. 



C'est depuis le mois d'avril jusqu'au 

 mois de septembre que dure la ponte 

 des tortues franches sur les côtes des 

 îles de l'Amérique voisines du golfe du 

 Mexique ; mais le temps de leurs diverses 

 pontes varie suivant les pays. Sur la côte 

 d'Issini en Afrique , les tortues viennent 

 déposer leurs œufs depuis le mois de sep- 

 tembre jusqu'au mois de janvier. Pendant 

 toute la saison des pontes , l'on va non 

 seulement à la recherche des œufs , mais 

 encore à celle des petites tortues, que l'on 

 peut saisir avec facilité. Lorsqu'on les a 

 prises , on les renferme dans des espaces 

 plus ou moins grands 3 entourés de pieux , 



